Internesting and post-nesting movements of loggerheads from southern Kyparissia Bay, Greece

A project of ARCHELON in conjunction with the partners and sponsors detailed below.

Subscribe to receive daily project updates

Click on an animal's name for maps and more information.

Introduction

Kyparissia Bay, situated in the western Peloponnese, Greece, hosts today the largest nesting population of loggerhead turtles in the Mediterranean Sea. The coastal area of the Bay is still not much affected by development, featuring a 46 km sandy beach, interrupted by three rivers, backed by sand dunes and a coastal forest. Moreover, the marine area of the Bay contains extensive meadows of the, endemic in the Mediterranean, sea grass Posidonia oceanica which constitute an important feeding and reproductive ground for a large number and variety of organisms.

Most loggerhead nesting (about 85%) concentrates at the 10-km southern part of the Bay which is the core nesting area. ARCHELON has been working in this area since 1982 conducting a long-term tagging project, and since 1984 monitoring systematically the nesting beach until today.

As a result of the Bay’s environmental importance, most of the coastal area, both on land and at sea, is included within three sites designated under the European Union’s NATURA 2000 network of protected areas. Recently a Presidential Decree, providing specific land uses and regulations for the wider area, has been issued and today is under its final consultation stage.

Loggerheads start arriving in the marine area in April while nesting lasts from about mid-May until mid-August. Hatchlings start emerging in late July. Since 1992 all nests are protected against mammal predators and the “doomed” ones close to the sea are relocated. As a result of these long-term protective actions the nesting population has been dramatically increased in the last few years.

So far, no research has been done to investigate the inter-nesting movements of the nesting turtles neither their post-nesting migrations. It is believed that the current project will provide important insights concerning the turtles’ movements and migration routes as well as their overwintering and foraging habitats.

Μελέτη των αναπαραγωγικών κινήσεων και μεταναστεύσεων των χελωνών Καρέττα που ωοτοκούν στο νότιο Κυπαρισσιακό Κόλπο

Ένα πρόγραμμα του ΑΡΧΕΛΩΝ σε συνεργασία με τους χορηγούς που αναφέρονται παρακάτω

Εισαγωγή

Ο Κυπαρισσιακός Κόλπος βρίσκεται στη δυτική ακτή της Πελοποννήσου και αποτελεί, στο μεγαλύτερο τμήμα του, ένα από τα πλέον αδιατάρακτα παράκτια οικοσυστήματα στην Ελλάδα. Στη θαλάσσια περιοχή του κόλπου και στην αμμώδη παραλία του, μήκους 46 χλμ., αναπαράγεται ένας από τους μεγαλύτερους πληθυσμούς της θαλάσσιας χελώνας Καρέττα (Caretta caretta) στη Μεσόγειο.

Το μεγαλύτερο ποσοστό ωοτοκίας της Καρέττα συγκεντρώνεται στα νοτιότερα 10 χλμ. της παραλίας που αποτελεί και τον πυρήνα του βιοτόπου. Ο ΑΡΧΕΛΩΝ εργάζεται εδώ από το 1982 μαρκάροντας τις χελώνες και από το 1984 καταγράφοντας συστηματικά τη φωλεοποίηση.

Λόγω της περιβαλλοντικής σημαντικότητας του Κόλπου, η παράκτια ζώνη στη στεριά και τη θάλασσα συμπεριλαμβάνεται σε τρεις περιοχές του ευρωπαϊκού δικτύου προστατευόμενων περιοχών NATURA. Πρόσφατα εκπονήθηκε Προεδρικό Διάταγμα για τον καθορισμό χρήσεων γης και την προστασία της ευρύτερης περιοχής, που σήμερα βρίσκεται στο στάδιο της διαβούλευσης.

Οι χελώνες Καρέττα αρχίζουν να έρχονται στη θαλάσσια περιοχή του Κόλπου τον Απρίλιο ενώ η ωοτοκία αρχίζει στα μέσα Μαΐου και τελειώνει στα μέσα Αυγούστου. Τα χελωνάκια αρχίζουν να βγαίνουν από τις φωλιές προς το τέλος Ιουλίου. Από το 1992 μέχρι σήμερα όλες οι φωλιές προστατεύονται με πλέγματα και αυτές που είναι πολύ κοντά στο νερό μεταφέρονται ψηλότερα στην παραλία. Αποτέλεσμα των μακροχρόνιων δράσεων προστασίας είναι η μεγάλη αύξηση του αναπαραγωγικού πληθυσμού που παρατηρείται τα τελευταία χρόνια.

Μέχρι σήμερα δεν έχει ερευνηθεί πού πηγαίνουν οι χελώνες στο χρονικό διάστημα που μεσολαβεί ανάμεσα από διαδοχικές ωοτοκίες ούτε σε ποιες περιοχές της Μεσογείου μεταναστεύουν μετά το τέλος της αναπαραγωγικής περιόδου. Εκτιμάται ότι με την παρούσα έρευνα θα δοθούν απαντήσεις στα θέματα αυτά.

Project Sponsors

MAVA Foundation