Isaschar

Israel's sea turtle monitoring program

A project of Israel Nature and Parks Authrity.

click map for full-size version

Full-Size Map (34KB)

Species: Green Turtle
Life Stage:
Gender: unknown
Release Date: 2014-06-17 12:00:00
Release Location:
Last Location: 2014-06-22 04:16:42

Background

Isashar is a green sea turtle who was part of a special, one of a kind project: A breeding stock whose purpose is to help revive the population of green sea turtles in the eastern basin of the Mediterranean Sea the reason being that Green sea turtles are highly endangered in this area.
In 2002 the Green sea turtle breeding stock was founded with a base of 28 hatchlings taken from different nests along Israel's shores that year. The turtles reach maturity at approximately age 15-20 meaning that we'll probably start to see breeding activity sometime in the next two years. Even this year we already saw some "flirting" among the males and females of the breeding stock but in the Ultra-Sounds we didn't see any pregnancies.
When the time comes the females will lay their eggs in nests they dig on artificial shores that will be built near their pools. These nests will be copied to protected shores in nature reserves, where the hatchlings will hatch and go straight to the sea. In this way the number of green sea turtles breeding in Israel will greatly increase.
Since the founding of the breeding stock 12 years ago the turtles there have received dedicated treatment and constant tracking of their growing and health.
Once every two weeks we empty the larges pools the turtles live in, in order to measure, weigh and clean the turtles and of course the pools. On the day he hatched, Isashar weighed only 19 g. and on the day of his release to the sea he weighed 50 kg's!
Because of technical and physical limitations in the current condition of the rescue center it was decided to decrease the number of turtles in the breeding stock. After checking all the possible options it was decided with the help of the science department of the National Nature and Parks Authority that a few turtles from the breeding stock would be carefully chosen to be released to the sea.
Releasing a turtle that's lived all its life in captivity to the sea is not an easy decision to make and raises many questions about the turtle's ability to adjust to life in the sea; foraging for food, special orientation and their regard to humans etc...
In order to answer these questions, satellite trackers were purchased meant to help us track the turtles and their whereabouts after their release and learn about their behavior in the open sea. The success of the turtles release and their adjustment to their new environment could show us that turtles grown in captivity or that have lived in captivity for a long period of time can adjust to living in the sea and maybe in the future we will be able to release more turtles!
יששכר הוא צב ים ירוק המשתייך לפרוייקט מיוחד וייחודי שאין עוד כדוגמתו בעולם כולו: גרעין רבייה שמטרתו אישוש אוכלוסיית צבי הים הירוקים באגן הים התיכון. צבי הים הירוקים נמצאים בסכנת הכחדה ממשית באזור זה.
בשנת 2002 הוקם גרעין הרבייה על בסיס 28 אבקועים של צבי ים ירוקים שבקעו בחופי ישראל באותה שנה. הצבים מגיעים לבגרות מינית בגיל 10-15 בערך, כך שאנו מצפים כי בטווח של שנתיים מהיום תחל פעילות הרבייה שלהם. כבר השנה חזינו ב"משחקי אהבה" ראשונים בין זכרים ונקבות בתוך גרעין הרבייה, אך בבדיקת אולטרה-סאונד לא נמצאו נקבות הריוניות.
בבוא העת, עתידות הצבות להטיל את הביצים בחוף מלאכותי שיהיה צמוד לבריכות שלהן. ביצים אלה יועתקו לחופים הממוקמים בשמורות טבע, שם יגיחו האבקועים ישר אל הים. בכך יגדל באופן ניכר מספר צבי הים הירוקים המתרבים בישראל.
במהלך 12 השנים בהן קיים גרעין הרבייה, זוכים הצבים לטיפול מסור ומעקב צמוד אחר גדילתם ומצבם הבריאותי. פעם בשבועיים מרוקנים את הבריכות הגדולות בהן שוהים הצבים לצורך ניקוי הבריכות והצבים ולצורך מדידות ושקילות הצבים. יששכר שקל 19 גרם ביום בקיעתו וביום שחרורו שקל יששכר 40 ק"ג!
בשל מגבלות בתנאים הקיימים במרכז ההצלה הוחלט כי יש לצמצם את מספר הצבים בגרעין הרבייה. לאחר בדיקת כל השיקולים על ידי אנשי חטיבת המדע של רשות הטבע והגנים נבחרו כמה צבים שיועדו לשחרור.
שחרור צבים שגדלו כל חייהם בשבי אל הים הפתוח איננו מובן מאליו ומעלה שאלות רבות לגבי יכולת ההסתגלות של הצבים בסביבה הימית; מציאת מזון, התמצאות במרחב, ההתייחסות לאדם כמקור למזון ועוד.
בכדי לענות על שאלות אלה נרכשו משדרים לוויניים שנועדו לאפשר לנו לעקוב אחר הצבים לאחר שחרורם וללמוד על אופן התנהלותם בים הפתוח. הצלחת השחרור והתאקלמות הצב בסביבתו החדשה יכולות ללמד אותנו כי צבים שגודלו בשבי או שהו בשבי תקופה ממושכת יכולים להסתדר בים הפתוח ובעתיד ניתן יהיה לשחרר צבים נוספים.