Les Survols Aériens

Chaque saison, nous effectuons trois survols aériens de la côte gabonaise juste avant, pendant et après le pic de la saison de ponte, ce qui correspond à environ un vol par mois. Avec les survols aériens, nous pouvons avoir une idée globale du nombre de tortues marines qui pondent au Gabon et sur l'endroit où elles pondent (certaines régions côtières sont très difficiles d'accès par voie terrestre). Les objectifs spécifiques du survol sont les suivants :

Poursuivre une étude à long terme de l'abondance et de la répartition entre les sites et les saisons ;

Comparer les données des survols aériens avec les données recueillies sur le terrain par nos équipes de surveillance ;

Calculer une estimation de la taille globale de la population, la densité de nidification et la distribution dans tout le pays ;

Aider la gestion par les autorités gabonaises et l'établissement des priorités pour les tortues marines et leurs habitats ;

Évaluer les menaces côtières, les caractéristiques côtières et la présence et la distribution d'autres espèces sauvages.

Méthode

Notre méthode consiste à ne compter que les montées fraîches (celles en dessous de la ligne de marée haute) de la nuit précédente. En fait, les anciennes traces sont très difficiles à voir à cause de la météo et le séchage du sable, et il devient particulièrement difficile de compter dans les zones à haute densité. Nous enregistrons tous nos vols sur vidéo, de sorte que nous pouvons stocker ces informations précieuses et vérifier si nécessaire.

Résultats

Grâce à l'analyse des données aériennes de ces dernières saisons et certains calculs statistiques complexes, nous avons été capable de confirmer l'importance mondiale du Gabon pour la population nidifiante des tortues luth. (Biological Conservation, Volume 142, Issue 8, August 2009, Pages 1719-1727). Nous avons montré de façon concluante que les plages du Gabon abritent plus de nids des tortues luth par an que partout ailleurs dans le monde ! Cette recherche a été possible grâce à la collaboration entre le Partenariat pour les Tortues Marines du Gabon et nos collègues du Marine Turtle Research Group of the University of Exeter, UK.

Renforcement des capacités

Nous formons le plus grand nombre possible de nos techniciens en méthodologie de survols aériens, afin d'avoir une équipe solide qualifiée chaque année pour relever le défi de la planification et de l'exécution des survols aériens.

Collaboration

Des survols aériens aident aussi notre groupe de travail « Billes de Bois » à obtenir les données dont ils ont besoin pour faire leur plan d'action de conservation.

Évaluation de la densité

Nos survols aériens nous aident à évaluer le nombre de nids de tortues sur les plages du Gabon. Dans certains endroits, nous avons compté plus de 20 montées par kilomètre !

Synchronisation

Pour maintenir la précision de notre vérification sur le terrain, nous synchronisons deux GPS avec nos caméras vidéos.