La Conservation

On estime qu'un jeune sur mille arrive à l'âge adulte ! Cependant, les chances de survie sont probablement plus faibles si l'on considère toutes les menaces anthropiques que subissent les tortues à tous les stades de leur vie et dans tous les habitats qu'elles traversent.

En l'occurrence, sur les plages du Gabon, les dangers proviennent du braconnage des nids, de la prédation des œufs et des jeunes par les animaux domestiques, des véhicules qui circulent sur la plage, écrasant les nids et laissant de grands sillons dans le sable, des lumières artificielles qui désorientent les femelles et les nouveau-nés durant leur course vers l'océan, de l'érosion et autres modifications dues aux constructions sur la côte et finalement des grumes rejetées sur le rivage qui entravent ou piègent les femelles nidifiantes et les jeunes.

La pollution et les macro-déchets sur la plage et dans l'océan sont également des menaces : les sacs plastiques peuvent être ingérés et peuvent causer des occlusions intestinales ; les tortues peuvent s'enchevêtrer dans du matériel de pêche abandonné et ainsi perdre leurs nageoires ; les produits toxiques, les hydrocarbures et autres produits chimiques peuvent leur causer des maladies ou adhérer à leur corps, ou encore détruire les écosystèmes dont dépend leur alimentation.

Parfois, l'homme capture intentionnellement les tortues marines pour leur viande ou pour des produits dérivés de leur carapace et de leur peau. En effet, les tortues sont source de protéines et de revenus pour de nombreuses populations locales, qui sans cela ne pourraient survivre. Les projets de conservation s'attellent à résoudre ce problème en trouvant des alternatives à la chasse afin de permettre aux populations et aux tortues marines de vivre ensemble et de tirer un bénéfice mutuel d'un écosystème marin en bonne santé.

La pêche commerciale peut être également l'une des principales menaces pour la survie des tortues marines au Gabon. On peut mettre en cause à la fois les chalutiers côtiers et les bateaux de pêche en pleine mer. Ces activités ont lieu à une échelle industrielle, souvent dans des zones ou avec des méthodes illégales et sans se soucier des ressources exploitées. En conséquence, les stocks de pêche diminuent, des espèces non-ciblées sont prélevées et les fonds marins peuvent être endommagés. Les tortues font souvent partie des prises de la pêche industrielle, capturées par les hameçons ou les filets où elles meurent noyées et sont rejetées par-dessus bord. Les projets de conservation essaient d'évaluer l'impact de ces activités et de travailler avec les pêcheries pour mettre en place des pratiques qui réduiraient la mortalité des tortues marines (telles que le Dispositif d'Exclusion des Tortues.

Une Challenge Internationale

Les tortues marines sont de grandes migratrices et sont par conséquent difficiles à étudier et à protéger. Elles passent 99 % de leur vie en mer. Malheureusement, les menaces sont réparties sur de si vastes habitats et ont un temps de génération si long qu'il est difficile de les identifier. Leurs impacts peuvent rarement être corrélés avec des baisses dans les populations avant qu'il ne soit trop tard.

En outre, pendant leur migration, les tortues traversent de nombreuses frontières entre plusieurs pays et passent une partie de leur vie en pleine mer où aucun pays n'a de souveraineté. C'est pourquoi leur protection nécessite une coopération nationale et internationale ; des efforts couteux de protection dans une seule aire de leur répartition sont inutiles si ces mêmes tortues sont chassées dans une autre aire. Par exemple, une plage de nidification peut être protégée avec beaucoup de moyens et cela sans aucun résultat si la population est menacée lors de sa migration ou de son passage dans des zones d'alimentation. Cela est arrivé au Gabon, où des tortues vertes, en provenance d'une plage protégée de l'océan indien, venaient se nourrir dans la baie de Corisco après un voyage de 10 000 Km. Elles étaient capturées, massacrées et vendues !

La pêche commerciale

Les tortues de mer sont souvent victimes de bateaux de pêche commerciale, même quand elles ne sont pas une proie ciblée. Faites des choix intelligents quand vous achetez des ressources halieutiques pour sauver des vies de tortues marines ! Visitez www.seafoodwatch.org pour en savoir plus !

La chasse et la vente

Le développement de moyens alternatifs de revenus peut aider les chasseurs de tortues à changer leur façon de gagner leur vie. Vous pouvez aussi aider en refusant d'acheter dans les magasins qui vendent des produits fabriqués à partir de tortues marines.

Les menaces principales

La plage n'est pas un lieu de détente pour les tortues marines ! Si on ne peut pas contrôler facilement le comportement des animaux sauvages, nous pouvons changer le nôtre. Réduisez la pollution lumineuse et gardez votre quad et jet-ski loin des plages de nidification.

La pollution

Aidez à sauver une tortue marine : utilisez des sacs de toile plutôt qu'en plastique quand vous faites les courses, recyclez et réutilisez autant que possible, et organisez une campagne de plage ou ville propre dès aujourd'hui ! Vos décisions quotidiennes font vraiment une différence !